若者に選ばれるまちをつくるとは？国家戦略特区が挑む最先端の取り組み

八ヶ岳の麓に位置する長野県茅野市。人口減少が進むなかで、今井敦市長が目指しているのは、若い人たちがこのまちで挑戦し、暮らし続けたいと思える環境です。

自治会の役割を見直すこと、駅前に交流の場をつくること、新しい技術で地域の課題に向き合うこと。暮らしに身近な仕組みをどう変えていくのか、今井市長に伺いました。

※本記事はインタビューをもとに、発言の趣旨を保ちながら構成・編集しています。読みやすさのため、聞き手の質問・要約は一部再構成しています。取り組みについての発言は収録時点のものです。

縄文時代から人が暮らす高原のまち。人と物の動きにも強みがある

内山： まだ茅野市に来たことがない視聴者の方もいらっしゃると思うので、どんなまちかお伝えしたいんですけれども。一言で表すと、どんなまちでしょうか。

今井市長： 一言で言うと、縄文時代からずっと人々が生活し続けている、高原のまちというイメージですね。

東京からも名古屋からも、人の移動と物の移動がだいたい同じ時間でできる。これは結構な強みだと思っています。特に農産物や工業製品の出荷を考えると、物が人と同じくらいの時間で移動できるのは利点なのかなと思います。

地域の力を生かすために、国や県とのつながりをつくる

内山： 今、最も真剣に向き合っている課題を一つ挙げるとしたら、何でしょうか。

今井市長： 課題はすごく多いんですけれども、諏訪地域は、恵まれた時期が長く、比較的お金があった地域だったと思うんです。その一方で、県や国との関係性を、あまり深く構築できていなかった。今のような時代になると、それが地域の弱みになっていると感じています。

ほかの地域には、県や国との関係づくりに努力されているところがたくさんあって、非常に参考になります。だから、この地域と県をつないでいくことに、一生懸命取り組んできました。茅野だけでなく、諏訪地域全体として関係をつくっていくことが重要だと思っています。

内山： 地域の経済や人口が変化するなかで、県や国との関係づくりも大切になっている、ということでしょうか。

今井市長： そうですね。人口だけの問題ではなくて、企業の流出という問題もあったと思います。かつてはデパートがあって、商業も盛んでした。企業の流出とともに、そうした活動が減ってきたことと、全体として人口が減ってきたことの両方があると思います。

それから、区や自治会が弱体化してきていることも、まちづくりを考えるうえで重要なポイントです。今までと同じようにやるのではなく、新しいやり方をどう構築して、定着させていくか。そこにもチャレンジを始めています。

「入ったほうがいいよね」と思える自治会と、仲間ができる交流の場

内山： 市長が掲げられている「若者に選ばれるまち」というビジョンがありますよね。これを掲げてから、実際に変わったことはありますか。

今井市長： 最初は、ご高齢の方から少し批判的なことを言われたりもしました。でも、若い人たちが頑張っている姿を見ると、ご高齢の方も安心するじゃないですか。自分たちがいろいろ心配しなくても大丈夫かな、と思ってもらえることが重要だと思っています。

昔は、生きるために共同で作業をしていました。農業用水路をみんなで維持管理したり、山を管理したり。でも今は、それをしなくても暮らしていける。若い人たちに昔と同じようにやれと言っても、難しいんですよね。

人がたくさんいた時代に、地域の役を少し増やしすぎた部分もあります。以前は一人一役でできたものが、今の現役世代は一人二役、三役をやらないと同じようにできない。それが苦になって、地域を離れてしまう人も出てくる。

強制的に区や自治会に入ってもらおうとするのではなくて、「入ったほうがいいよね」と、どう思ってもらうか。そこをつくらなければいけないんですよね。

内山： 自治会の役割や負担を見直して、若い人たちが参加したくなる形に変えていく、ということですね。

今井市長： 回覧板を回すことにも、見回りという意味があるので、必要な面はあります。ただ、電子版でできる部分はやってもいいと思う。結局、これから若い人たちにやってもらうんですから、「これはこういうものだ」と押し付けるのではなく、意見をきちんと聞いて取り入れる。「これだったら、俺たちはここで頑張れるよ」というものを、どうつくり上げるか。そこにチャレンジしていきたいと思っています。

内山： 参加の仕組みだけでなく、人が出会える場も大切になりそうですね。そうした場づくりでは、どんな取り組みがありますか。

今井市長： 駅前には「8Peaks living」ができました。人が集まり、交流の場になってくれればいいなと思っています。

特に議員時代には、いろいろな人と話す機会を求めていました。地元の人も、移住してきた人も、子育てで今は働いていなくても、以前はデザイナーや翻訳の仕事をしていたなど、すごいスキルを持っている人もいるんですね。

そういう人たちが仲間をつくれる場として、「8Peaks living」を現代の公民館のようなイメージで見ています。そこで新しい仲間が増えれば、新しい事業を起こすような動きも生まれて、まちが元気になってくるのかなと思います。

究極の理想は、人、物、お金が自然とやってくるまちです。

茅野で試したことが、ほかの地域にも広がる可能性

内山： 首都圏の企業と地域の産業を、仕事でつなぐ事業共創のプログラムについて、具体的にはどんなものなのでしょうか。

今井市長： 茅野市はデジタル田園健康特区に指定されていますので、いろいろな実験に取り組みやすい場所になっています。そうしたところを活用して、地元の企業と首都圏の企業がコラボレーションして、ここで何かをやってもらう。そういうことにつながればいいなと思っています。

内山： 「国家戦略特区」という言葉を、まだ知らない視聴者の方もいらっしゃると思います。具体的には、どんなものなのでしょうか。

今井市長： いわゆる規制緩和というものを検証していく場所です。国のいろいろな規制について、見直すとこういうことができる、ということを実験的にやっていく場所ということですね。

内山： そこで実証実験を行って、すごくうまくいったら、今度は日本を変えることにもつながるということですか。

今井市長： そうです。そこでうまくいった場合は、日本中に適用していくということです。今も、ドローンを使って山小屋に必要な物資を運ぶ取り組みをしています。運べる重量に制限があるので、もっとたくさん運べるようにしたいと取り組んでいるところです。

高校生の一言から考えた、みんなが使える公共交通

今井市長： 新しい公共交通をつくろうと思って、「のらざあ」というAIオンデマンド型の交通を導入しています。Viaというシステムを使ったものです。もともと巡回型のバスがあったんですけれど、なかなか乗ってもらえないという問題が、長くありました。

あるとき、高校生に「なんでみんなバスに乗らなくなったのかな」と聞いたら、「市長さん、電車の時間に合っていないバスに誰が乗るの」と言われたんです。

内山： バスがあっても、使いたい時間に乗れなければ、利用につながらないんですね。

今井市長： 巡回型のバスは、お年寄りを中心に考えていたんだなと、すごく思いました。それで、みんなに使ってもらえる公共交通にしたいと。どうせお金を使うのだったら、もっとみんなが使える仕組みにしたいと思ったんですね。

通勤・通学用のバスを朝夕に走らせて、それと「のらざあ」というオンデマンドの仕組みを組み合わせています。こうした取り組みを始めて、視察の数も本当に多いんです。

全国から視察にお見えになっています。私たちにとっては、まず茅野を知ってもらうことがすごく重要なんです。茅野というまちを、日本中の人に認識してもらえれば、人も来てくれると思う。新しい取り組みをするのも、その一環ですね。新しいことにチャレンジしているまちだと思ってもらえれば、ありがたいです。

編集部注： 「のらざあ」は、予約に応じて運行時間や経路が変わる乗合交通です。乗降場所は固定停留所や、システム上に設定された仮想停留所で、予約時に確認する仕組みになっています。

新しい時代の主役は若手。その挑戦を支えるまちに

今井市長： 茅野市では、移住交流の取り組みにも力を入れています。農業体験をしてもらったり、住宅をご紹介したり、いろいろな人が関わって説明する機会をつくっています。

若い農業者の集まりもあって、東京や名古屋に出かけて、茅野で農業をする強みを発信してくれています。作物を育てられるだけでなく、東京や名古屋に物を運べる。そうした強みを、農業に関心のある人たちに、彼ら自身の言葉で伝えてくれる。その人たちの努力があるんですね。

内山： 農業をする環境や出荷のしやすさを、若い農業者自身が伝えているんですね。

今井市長： 新しく入ってきてくれる人がいることは、このまちの力の源にもなっていると思います。

時代が新しい局面に入っていると、みんなが感じていると思います。新しい時代をつくるのは、いつの時代も若手なんですよね。だから、大きなチャレンジをしてもらいたい。私たちは手助けをすることはできますけれど、主役になるのは若手だと思っています。

新しいチャレンジをしたい人、新しい時代をつくっていきたいと思っている人に、できれば茅野に来て、何かを起こしてもらえたらありがたい。私たちもしっかりサポートしていきたいと思っています。

茅野市の取り組みをもっと知りたい方へ

今回の対談で触れたまちづくりや公共交通については、以下の公式情報をご覧ください。

内容	詳細
本編インタビュー	YouTubeで見る
茅野市のまちづくり	第6次茅野市総合計画
デジタル田園健康特区	茅野市の公式案内
AI乗合オンデマンド交通「のらざあ」	サービス・利用方法
若い農業者と連携した就農支援	「農家を『知る』ツアー」実施報告